La saison 2021 du Championnat MOTUL FIM World Superbike est à peine terminée que les préparatifs pour 2022 ont déjà commencé. Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team) s’est illustré à plusieurs reprises cette année avec notamment deux podiums au cours des quatre premières courses. Mais des incidents en début de saison, comme l’accrochage avec Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK) à Assen, ont entamé sa confiance. Nous avons rencontré son compatriote et Champion WorldSBK 2009, Ben Spies, qui nous a partagé son point de vue la saison 2021 de Gerloff, son potentiel pour l’avenir et ce que nous pouvons attendre du WorldSBK en 2022.

 

« Je ressens de la frustration, et je le dis à 100 % du côté de Garrett, a déclaré Spies. Je me sens mal parce que oui, il a commis quelques erreurs au début de l’année, causé un peu de remue-ménage et froissé certaines personnes, ce qui est compréhensible. Je pense qu’il est devenu un peu nerveux et qu’il a dû enchaîner quelques week-ends sans faire d’erreurs, ainsi éviter que d’autres choses ne se produisent. Ça l’a donc poussé à rouler encore plus prudemment et cela m’ennuie aussi. Cependant, c’est comme ça et il s’en est sorti ; nous avons vu que son rythme était excellent après les premiers tours, mais il se fait bouffer dans les premiers virages parce qu’il ne veut pas faire d’erreur, puis il prend trop de temps pour dépasser pour les mêmes raisons. Quand il est libre, il fait des chronos de la troisième ou quatrième place sans broncher. »

 

« Je comprends qu’il ait commis quelques erreurs qui l’ont mis sur la touche, et d’autres choses se sont produites qui ont affecté sa confiance et avec lesquelles je ne suis pas d’accord, mais il est maintenant en train de rebondir. C’est un pilote WorldSBK qui se classe entre la troisième et la quatrième place et je pense qu’il peut finir dans le Top 4 du Championnat l’année prochaine. Je pense qu’il gagner deux ou trois fois l’an prochain, ce qu’il aurait dû faire cette année. Il a eu le rythme pour le faire plusieurs fois, mais pour une raison ou une autre, il n’a pas été bien préparé. »

 

En parlant de l’avenir, Spies a été sans équivoque sur le potentiel de Gerloff : « Je vois le potentiel de Garrett et je vois que si les choses se passent bien, il peut empocher un titre WorldSBK. Il possède ce talent sans le moindre doute, il a juste besoin de ce cercle autour de lui comme Toprak et Jonny l’ont fait. Cela ne viendra pas complètement en 2022 ; il n’a pas un Kenan là comme Toprak, et cela ferait une différence pour échanger des idées. J’espère que l’année prochaine, il sera en pleine confiance, qu’il fera de grandes choses, et que tout fonctionnera bien dans l’équipe, afin qu’il puisse commencer à construire sa propre équipe autour de lui. En matière de talent et d’art de la course, je sais qu’il l’a. »

 

Au sujet du niveau du WorldSBK, l’Américain de conclure : « Vous avez des gens comme Toprak et Jonny qui sont très talentueux aussi, et cela ne rend pas les choses plus faciles non plus. Il y a beaucoup de talent en WorldSBK en ce moment. Depuis le tout premier Round de l’année, c’est fou et génial à regarder. Je pense que l’année prochaine sera la même, mais en mieux ! Il y a deux autres jeunes qui arrivent chez Honda, Iker Lecuona et Xavi Vierge, et même si Honda a besoin d’améliorer un peu sa moto, elle n’est pas si terrible. Avec Camier à la tête de l’équipe et Lecuona et Vierge qui arrivent, ce n’est qu’une question de temps et ça va être très intéressant à suivre ! Maintenant que je suis à la retraite et assis sur le canapé, je suis super content de la compétitivité et du fait que le WorldSBK soit aussi serré. »

 

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